Một số sự kiện có thể coi là một cuộc khủng hoảng tài chính bao gồm sự bùng nổ của một bong bóng tài chính đầu cơ, sự cố thị trường chứng khoán, vỡ nợ quốc gia hoặc khủng hoảng tiền tệ. Một cuộc khủng hoảng tài chính có thể được giới hạn ở các ngân hàng hoặc lan rộng trong một nền kinh tế duy nhất, nền kinh tế của một khu vực hoặc nền kinh tế trên toàn thế giới.