Các quốc gia có thể sử dụng hàng rào phi thuế quan như một cách để bảo vệ các ngành công nghiệp nội địa khỏi sự cạnh tranh của hàng hóa nước ngoài, tuy nhiên việc sử dụng quá mức hoặc không đúng cách có thể gây ra các tác động tiêu cực đến hoạt động kinh doanh và thương mại.
Ví dụ: hàng rào phi thuế quan có thể bao gồm các quy định về an toàn thực phẩm, đặc biệt là những quy định khắt khe hơn so với tiêu chuẩn quốc tế, hoặc các quy định về bảo vệ sức khỏe của người lao động trong ngành sản xuất.