Chỉ số PCE được tính bằng tổng giá trị của các mặt hàng và dịch vụ được tiêu thụ bởi người tiêu dùng. Chỉ số này bao gồm cả các chi tiêu cho các mặt hàng và dịch vụ có giá cả ổn định cũng như các chi tiêu cho các mặt hàng và dịch vụ có giá cả biến động (chẳng hạn như nhiên liệu, thực phẩm và dịch vụ y tế).
Chỉ số PCE là một trong những chỉ số kinh tế quan trọng được theo dõi để đánh giá tình trạng của nền kinh tế Mỹ, đồng thời cũng giúp cho chính phủ và các nhà lập pháp có thể đưa ra các quyết định chính sách kinh tế phù hợp để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và duy trì ổn định giá cả.